トラックのリターダーとは？補助ブレーキとの違いや操作方法を解説！
トラックは車両重量が重いため、フットブレーキだけでは止まりにくい性質があります。特に積載荷重いっぱいに荷物を積んでいる時などは排気ブレーキやエンジンブレーキだけでは簡単に止まれないことも珍しくありません。
そんなトラックに搭載されているのが「リターダー」です。リターダーはトラックには欠かせない大事な補助装置であり、安全運行には欠かせません。
この記事ではリターダーとはどんなものか詳しく解説します。
トラックのリターダーとは？
トラックに装備されているリターダーとは、補助ブレーキのことをいいます。
トラックはアクセルを離すと自然に減速するエンジンブレーキと足で踏むフットブレーキ、そしてエンジンの排気機能を利用した排気ブレーキで止まる仕組みになっています。
しかし、トラックやトレーラー等の大型車両は車両重量が比較的重いため、これらのブレーキだけでは止まりにくいことがあります。
そこで、補助ブレーキとして使うのがリターダーです。
リターダーを使うことで、トラックの制動力が最大限に発揮され、確実に止まることが出来るのです。
また、リターダーを適正に使うことで、フェード現象（※1）やべーパーロック現象（※2）を防止できます。加えて、ブレーキパッドの摩耗頻度も減るので、車両の整備費用を削減することにもつながります。
“※1「べーパーロック現象」
下り坂などで頻繁にフットブレーキを使うことでブレーキが効かなくなること。フットブレーキを踏みすぎるとブレーキ液が沸騰し、気泡が出来ることでブレーキが効かなくなる。また、ブレーキ液の劣化でも起こる。べーパーとは「蒸気」という意味。”
“※2「フェード現象」
べーパーロック現象と同じくフットブレーキを使い過ぎることで発生する。ブレーキパッドが摩擦で熱くなりブレーキの効きが悪くなること。”
リターダーと他の補助ブレーキとの違い
トラックの補助ブレーキにはリターダーの他に２つあります。
「排気ブレーキ」と「圧縮開放ブレーキ」があり、それぞれトラックのブレーキ性能には欠かせないものです。
トラックは主にディーゼルエンジンで動いています。このディーゼルエンジンはエンジンの出力が大きく、車重が重いため、エンジンブレーキが効きにくい特性があります。
そのため、フットブレーキ以外の補助ブレーキが必要になります。
排気ブレーキ
排気ブレーキはエンジンブレーキをさらに強く効かせるための装備です。作動レバーはハンドル横のコラムレバーに付いていることが多く、このレバーをONにするだけで排気ブレーキが作動します。
排気ブレーキはスイッチをONにした状態でアクセルを離すと、排気バルブが閉じることで排気の流れが止まり、トラックに強制的にブレーキがかかる仕組みです。
アクセルを離すことで作動するエンジンブレーキはあくまでもトラックの速度を減速させるだけの機能であり、完全に停止させることは出来ないので、排気ブレーキは必須といえます。
圧縮開放ブレーキ
圧縮開放ブレーキはエンジンシリンダー内の圧力を油圧によって制御することでトラックのスピードを落とす仕組みです。
エンジンはシリンダー内の空気が圧縮工程を繰り返すことで回転していますが、圧縮開放ブレーキは空気を圧縮し、回転する前にシリンダーの弁を開放し排気します。
この時、シリンダー内の圧力が下がるため、プロペラシャフトに抵抗が生まれ、これがブレーキとなります。
圧縮開放ブレーキは車両メーカーによって名称が違い、三菱ふそうでは「パワータード」、日野自動車やいすゞでは「エンジンリターダー」、UDトラックスでは「エキストラエンジンブレーキ」といわれています。
トラックは車両重量と積載荷重で何十トンという車重になります。したがって、より強いブレーキ性能が必要になるため、これらの補助ブレーキが必要になるのです。
リターダー
リターダーはトラックのプロベラシャフトに一定の負荷をかけることでスピードを制御する仕組みで、補助ブレーキのなかでは1番制動力が高い装置といえます。
トラックは普通車よりも車両重量が重く、積載荷重が加わると中型車なら10t以上、大型車なら30t以上になるため、フットブレーキだけでは止まることが困難です。
リターダーを作動させることで、フットブレーキの使用頻度を下げることが出来ます。同時に、ブレーキパッドの摩擦熱によるフェード現象やべーパーロック現象の発生を防ぐことが出来るので、安全性が向上します。
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リターダーの構造
プロペラシャフトの回転を一定の負荷をかけることでトラックを減速させるリターダーの構造は主に３種類あります。「流体式」「電磁式」「永久磁石式」です。
「流体式」
プロペラシャフトとブレーキローターにエンジンオイルや水などを流してその抵抗力でブレーキをかける仕組みです。発熱に対しての許容値が高くバッテリーの電力を抑えられます。重量が重く後付けが難しい点がデメリットです。
「電磁式」
電磁誘導を利用してプロペラシャフトとブレーキローターに反発力をかけることでブレーキをかける仕組みです。空冷式が多く、取り付けが簡単です。
作動していない時、走行抵抗が大きい点がデメリットです。
「永久磁石式」
電磁式を永久磁石に変えたもの。小型で軽量、そしてメンテナンスも容易なことから、日本で1番使われているリターダーです。
リターダーの操作方法
リターダーの操作は難しくありません。車種によって違いはありますが、その多くはハンドル横のレバーをONにし、排気ブレーキや圧縮開放ブレーキと連動することで作動する仕組みになっています。
また、車種によってはフットブレーキと連動して作動するタイプもあります。
ここで注意したいのが、リターダーは単独では作動しないということです。リターダーを使う時には必ず排気ブレーキをONにしておきましょう。
さらにリターダーと排気ブレーキは、アクセルやクラッチペダルを踏んでいる状態だと作動しないので注意が必要です。
リターダーは作動したままでも走行が可能です。なるべく走行中は常にリターダーと排気ブレーキを作動させた状態にしておきましょう。
そうすることで、アクセルから足を離せば自動的にリターダーと排気ブレーキが作動し、トラックが減速するので、より安全に止まることができます。但し、クラッチペダルを踏んでいる状態ではリターダーは作動しないので注意しましょう。
荷物を積んでいない状態なら、フットブレーキだけでも止まることが出来ますが、荷物を積んだ状態では常にリターダーと排気ブレーキを作動させておきましょう。
リターダーが故障した際の対処法
走行中にリターダーが故障して作動しなくなることも考えられますが、仮にリターダーが故障してもトラックの走行に支障はありません。リターダー以外のフットブレーキや排気ブレーキは作動するので、ブレーキ性能は維持されます。
しかし、長い坂道を走行する時やフルで積載している時は、フットブレーキや排気ブレーキだけで走行するには非常に危険です。
リターダーが故障する原因で多いのが、経年劣化による配線コネクタの破損やケーブルの断線です。配線のトラブルはリターダーにとっては致命傷といってもいいでしょう。
また、リターダーが故障したままだと、代わりにフットブレーキを多用することになるので、ブレーキパッドに負担がかかり摩耗で消耗が激しくなるため、整備費用の増加にもつながります。ブレーキランプの頻繁な点灯は後続車の走行にも影響を及ぼします。
したがって、リターダーが故障した時には、なるべく使用を控え、すみやかに整備工場で修理してもらうようにしましょう。
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まとめ
リターダーはトラックが安全に運行するために欠かせない補助ブレーキで、ブレーキパッドの摩耗を遅らせ、整備頻度を減らすことも出来ます。
リターダーは2000年代以前に製造されたトラックにはあまり搭載されていないので、現在走っているトラックのなかには搭載されていない車両もあります。
現在リターダーを装備していないトラックに乗っている方は、安全に運行するためにも、後付けやトラックの買い替えを検討することをおすすめします。
その他ご不明点やご質問もお気軽にご相談ください。
